Machine à espresso

Acheter une machine à espresso est vivement conseillé si, en tant qu'amateur de café, vous voulez expérimenter à cœur joie avec le café, la mouture et la quantité d'eau. C'est la façon de tirer tout le potentiel de vos grains et de préparer le meilleur espresso à la maison. Vous reconnaissez la machine à espresso à son porte-filtre. La machine assure la bonne pression, la bonne température et fait passer l'eau à travers le café. Tout le reste, vous le faites vous-même.

Vous voulez faire un bon achat et boire le meilleur espresso. Vous lisez ici ce qu'il faut savoir sur les pièces les plus importantes et les options les plus utiles. Ces conseils vous facilitent bien l'achat.

Le conseil le plus important : prenez votre temps pour choisir. L'offre est très large et les différences entre les machines à espresso sont grandes. Les sites de comparaison peuvent être trompeurs, car ils tiennent trop peu compte des différents aspects de ces machines.

1. Ce que vous devez savoir sur une machine à espresso

Elle vous permet de boire un espresso de la qualité d'un bar à café. Mais vous devez presque tout faire vous-même. La machine chauffe l'eau à la température idéale, crée la pression idéale et, à votre commande, fait passer l'eau à travers le café.

Avec une machine à espresso, vous tirez vraiment le maximum de vos grains. Avec un peu plus d'efforts, mais vous pouvez expérimenter différentes techniques.

Vous reconnaissez la machine à espresso à son porte-filtre. La plupart des machines sont livrées avec 2 porte-filtres : un filtre pour 1 tasse et un autre pour 2 tasses d'espresso. Dans le porte-filtre se trouve le filtre, une petite coupelle percée de trous. C'est là que vous mettez le café moulu. Mais il faut d'abord tasser le café avec un tamper. Le tamper répartit le café uniformément dans le filtre. C'est absolument nécessaire : si le café n'est pas tassé uniformément, vous obtenez un café fade. De petites fissures apparaissent dans le café tassé et l'eau passe trop vite. Une extraction trop faible donne un café fade.

Vous pourriez choisir des dosettes ESE. Ce sont des dosettes d'espresso prémoulu pour les porte-filtres des machines à espresso. Elles vous font gagner du temps, car vous ne devez pas tasser, mais vous perdez en qualité. Le café prémoulu perd beaucoup de goût. Notre conseil : moulez vous-même vos grains avec un bon moulin et apprenez à tasser.

Attention, certaines machines ressemblent à des machines à espresso mais n'en sont pas, car vous mettez une capsule dans le porte-filtre.

Une fois le porte-filtre remis sous le groupe d'infusion, l'eau peut traverser le café. Il existe des machines avec un bouton ou un levier. Quand la bonne pression est atteinte, l'eau passe à travers le café. Sur la plupart des machines à espresso pour la maison, vous devez aussi arrêter le processus quand la bonne quantité d'eau est passée. Vous le faites en général avec un minuteur.

2. Les pièces les plus importantes d'une machine à espresso

Une machine à espresso de base coûte € 399, mais vous pouvez aussi en acheter une pour plus de € 5000. Les explications sur les pièces les plus importantes expliquent en grande partie cette différence de prix. Une ou deux chaudières, c'est surtout cela qui détermine le prix.

Les 5 pièces les plus importantes et les 6 options les plus utiles d'une machine à espresso :

2.1 Groupe d'infusion

Le groupe d'infusion de la machine à espresso est la pièce où le café est réellement préparé. Dans un bar à café, il y a des machines professionnelles avec plusieurs groupes. Avec 2 groupes, vous préparez 2 espressos en même temps. Le porte-filtre se fixe dans le groupe d'infusion d'un quart de tour.

Le groupe E61
Ce groupe d'infusion a été développé en 1961 par Faema et a révolutionné les machines à espresso. C'est le premier groupe qui a permis la préinfusion. Il reste chaud grâce à l'eau qui circule depuis la chaudière.

2.2 Porte-filtre et filtres

Le porte-filtre est LE signe distinctif d'une machine à espresso. Une coupelle avec un manche qui sert de poignée solide. Dans chaque bon bar à café, vous avez déjà vu le barista remplir le filtre de café moulu, le tasser et le remettre dans la machine d'un seul geste.

Le porte-filtre fait partie du groupe d'infusion. Il est en général en aluminium ou en laiton. Le laiton est plus durable et garde mieux la chaleur que l'aluminium. L'aluminium refroidit vite. Un porte-filtre en laiton est en général plus cher, mais il vaut l'investissement, car la température reste constante. Il est aussi plus solide en main, car il est plus lourd. C'est très important pour préparer un espresso. Il est important de laisser le porte-filtre dans la machine, pour qu'il reste à température. Un porte-filtre froid ou trop chaud influence le goût du café.

Le diamètre est aussi très important. Plus le diamètre est grand, plus la surface d'extraction du café moulu est grande. Plus l'extraction est grande, plus le café libère de saveurs. Le diamètre se situe en général entre 50 mm et 58 mm. 58 mm est actuellement le maximum.

Avec une machine à espresso simple, un seul porte-filtre est en général fourni. Les modèles plus chers ont plusieurs porte-filtres et filtres : un pour une tasse d'espresso et un pour 2 tasses.

Vous reconnaissez un bon espresso à sa crème. La qualité de la crème dépend notamment de la mouture des grains et de la pression avec laquelle l'eau traverse le café. Certaines marques ont développé un filtre spécial pour la crème. Ce filtre permet d'obtenir plus facilement une belle crème, même si la mouture n'est pas la bonne et que le café n'est pas bien tassé. Le filtre ne laisse passer l'eau qu'une fois une certaine pression atteinte. L'inconvénient : la crème est belle, mais l'espresso peut être moins bon. Avec une machine à espresso, il faut un peu d'expérience pour obtenir un bon café avec une belle crème. Notre conseil : n'utilisez pas ce filtre spécial, mais expérimentez et apprenez jusqu'à obtenir le résultat voulu.

Attention aux machines à dosettes d'espresso. Le porte-filtre a alors de la place pour des dosettes Easy Serving Espresso (ESE). Il est parfois possible d'acheter un filtre supplémentaire, mais certaines machines ne sont livrées qu'avec un porte-filtre ESE. Ce sont alors plutôt des machines pensées pour le design. L'avantage de ces dosettes de café moulu compressé : c'est beaucoup plus rapide et la machine reste plus propre. L'inconvénient : le choix de cafés est limité, le café moulu perd vite son goût et les dosettes coûtent cher.

2.3 Eau dans un réservoir ou raccordée au robinet + filtre

Les machines à espresso sont raccordées directement à l'arrivée d'eau et/ou ont un réservoir d'eau.

Raccordée directement à l'arrivée d'eau ?
Le grand avantage d'une machine raccordée directement à l'arrivée d'eau, c'est que vous avez toujours la meilleure qualité d'eau. L'eau est toujours fraîche. Autre avantage : vous ne devez jamais remplir le réservoir. Ce sont en général des machines un peu plus chères.

Avec réservoir d'eau ?
La taille du réservoir d'eau n'est pas déterminante. Un petit réservoir doit être rempli plus souvent, mais vous utilisez alors toujours de l'eau fraîche. L'eau fraîche est importante pour la qualité de l'espresso. La qualité de l'eau est bien plus importante que la taille du réservoir. Vérifiez quand même que le réservoir est facile à retirer, à remplir et à remettre en place.

Qualité de l'eau
Le goût de l'espresso dépend notamment de la qualité et de la dureté de l'eau. La plupart des machines n'ont pas de filtre intégré pour adoucir et détartrer l'eau. Il existe des solutions simples. Mettez un sachet filtrant dans le réservoir d'eau. Ce sachet doit être remplacé toutes les 8 semaines, car il est alors épuisé. Filtrer l'eau dans une carafe Brita est une bonne alternative.

Placez un filtre entre le robinet et la machine à espresso si elle est raccordée directement à l'arrivée d'eau.

Dans notre région, la qualité de l'eau est très bonne, si bien qu'un filtre anticalcaire standard suffit. Dans certaines régions du pays, la dureté de l'eau est même idéale et un filtre est inutile. Le plomb, le chlore, le cuivre, l'aluminium et d'autres substances sont retirés de l'eau par la compagnie des eaux.

2.4 Une chaudière ou un thermoblock

Les machines à espresso utilisent une chaudière ou un thermoblock pour chauffer l'eau. C'est une pièce très importante, car le goût de l'espresso dépend aussi de la température de l'eau.

La différence entre une chaudière et un thermoblock
Un thermoblock est un petit bloc de métal placé autour des conduites d'eau de la machine. Il chauffe les conduites, et l'eau se réchauffe en les traversant. Une chaudière prend plus de place dans la machine, car elle contient une plus grande quantité d'eau. L'avantage de la chaudière est une température plus constante. Une chaudière est donc en général plus chère qu'un thermoblock.

Les machines à espresso plus chères ont 2 chaudières. Cela évite d'attendre entre la préparation de l'espresso et la mousse de lait avec la fonction vapeur.

1 ou 2 chaudières :
L'avantage de deux chaudières indépendantes, c'est qu'elles donnent en même temps de l'eau chaude et de la vapeur. Faire mousser le lait avec la vapeur demande une température plus élevée. Avec un seul élément chauffant, la machine a besoin d'environ 30 à 45 secondes pour chauffer l'eau jusqu'à la vapeur. Pour préparer ensuite un nouvel espresso, la chaudière doit d'abord redescendre à environ 92°C.

Si vous préparez souvent plusieurs cappuccinos à la suite, 2 chaudières sont une vraie valeur ajoutée. Ces machines sont plus chères, mais il n'y a plus de temps d'attente.

Technique et matériaux
Une chaudière est un réservoir d'eau chaude. La plupart des chaudières sont en laiton. C'est un matériau durable, peu sensible au calcaire. Une chaudière en laiton a aussi une température d'eau plus stable. La bonne température est importante : si l'eau est trop chaude, le café brûle et devient amer.

La façon dont l'élément chauffant est monté influence la durabilité en cas de réparation. Les conduites peuvent être vissées, collées ou coulées. Collées, elles durent moins longtemps que vissées. En cas de fuite sur des conduites collées, l'élément chauffant est bon à jeter. Avec des conduites vissées, une réparation est en général possible. S'il y a beaucoup de place dans la machine, la réparation est plus facile. Les conduites vissées et la place pour l'élément chauffant se trouvent en général seulement sur les modèles plus chers.

2.5 La pompe

La pompe fait passer l'eau chaude à environ 9 bars à travers le café moulu. La pression de l'eau est très importante pour préparer un bon espresso. Chaque machine à espresso fournit cette pression. Ne vous laissez pas tromper par la pression maximale qu'une machine peut atteindre. L'espresso parfait a un temps d'extraction entre 23 et 30 secondes. Une pression plus élevée raccourcit le temps d'extraction, mais extrait aussi moins de goût. Ne choisissez donc pas une machine sur base de la pression maximale : il ne vous faut que 9 bars.

2.6 Valve trois voies

Certaines machines à espresso ont une valve trois voies. Cette valve évacue automatiquement la surpression dans la machine quand la pompe s'arrête. Avec une telle valve, vous pouvez retirer le porte-filtre tout de suite après la préparation. Une machine avec valve trois voies est en plus plus sûre. Sans valve, vous devez en effet attendre un peu avant de préparer un nouvel espresso. Sinon, le café et la vapeur volent dans tous les sens.

Autrement dit, avec une machine sans valve trois voies, vérifiez d'abord si le porte-filtre est encore sous pression. Tournez-le doucement : vous sentez la résistance. Ce qu'il ne faut pas faire, c'est arracher le porte-filtre de la machine d'un coup.

2.7 Option 1 : le tamper

Si vous n'utilisez pas de dosettes mais moulez vos propres grains, il vous faut un tamper. Le tamper sert à tasser uniformément le café dans le porte-filtre. Il existe en de nombreuses formes et tailles. La taille dépend du diamètre du porte-filtre. Le plus important est que le tamper soit bien en main, pour tasser le café moulu de façon uniforme. Une surface lisse ou nervurée fait encore beaucoup débattre, mais les effets d'une surface nervurée ne sont pas prouvés. Depuis peu, il existe avec le Puqpress un tamper entièrement automatique.

2.8 Option 2 : le moulin

Notre conseil : n'économisez pas sur le moulin et n'achetez surtout pas de machine à espresso à dosettes. Un moulin vous permet de moudre vos grains très frais et à la bonne mouture. Le barista amateur sous-estime souvent le moulin. Cet outil a pourtant une grande influence sur le résultat, car la machine fait passer l'eau sous haute pression à travers le café. La qualité de la mouture détermine en grande partie le goût. Un moulin de moindre qualité peut donner une mouture irrégulière. Le café peut même chauffer au point de brûler. Meilleur est le moulin, meilleur est le café.

2.9 Option 3 : la préinfusion

Avec la préinfusion, le café moulu est d'abord humidifié avant que l'eau soit mise sous pression et traverse le café. La préinfusion donne un meilleur espresso.

La préinfusion mouille uniformément toute la surface du café dans le porte-filtre. Toute la surface est alors utilisée pour faire passer l'eau. C'est meilleur pour le goût, car vous obtenez une extraction maximale. L'humidification préalable aide aussi le café à mieux absorber l'eau, ce qui libère mieux les arômes. Certaines marques appellent aussi la préinfusion « prémouillage ».

2.10 Option 4 : mousseur à lait avec buse vapeur et pot à lait

La plupart des machines à espresso permettent de faire mousser facilement le lait avec la buse vapeur.

Dans presque tous les bars à café, le lait est chauffé ou moussé avec la buse vapeur et un pot à lait. À l'achat, faites bien attention à la position de la buse vapeur. C'est un bon choix si elle est facile à atteindre, orientable et suffisamment réglable en hauteur. Elle est alors aussi plus facile à nettoyer.

La buse vapeur sert bien sûr aussi à chauffer de l'eau pour une tasse de thé.

Attention à 1 ou 2 chaudières
Le nombre de chaudières détermine en effet s'il y a des temps d'attente. Lisez 1 ou 2 chaudières.

2.11 Option 5 : plaque chauffe-tasses

Avec des tasses préchauffées, votre espresso ne refroidit pas trop vite. La plupart des machines à espresso ont une plaque chauffe-tasses sur laquelle vous posez vos tasses pour les préchauffer.

Une plaque chauffe-tasses peut fonctionner de 2 façons. Les modèles économes utilisent la chaleur résiduelle de la machine. Ce sont surtout les machines plus chères qui ont un élément chauffant séparé.

2.12 Option 6 : l'écran

Seules les machines à espresso plus chères ont un écran. Avec un écran, vous lisez notamment la pression et la température de l'eau. Par rapport à une machine automatique, les avantages d'un écran sur une machine à espresso sont limités.

3. Influencer le goût du café avec une machine à espresso

Avec une machine à espresso, les possibilités pour influencer le goût de votre espresso sont presque infinies. Cela demande toutefois un certain savoir-faire.

Le goût dépend notamment de la finesse de la mouture, de la quantité de café, de la quantité d'eau et de la température de l'eau. Il faut en général expérimenter et goûter pour voir l'effet d'un réglage. C'est une façon sympa de bien connaître votre machine et de devenir un vrai barista.

Chaque machine utilisée tous les jours a besoin d'un entretien quotidien. Attention, l'entretien de votre machine a une grande influence sur le goût. Un entretien négligé nuit au goût du café, notamment à cause des résidus de café et du calcaire.

4. Nettoyer et entretenir une machine à espresso

Après chaque espresso, nettoyez le porte-filtre et le filtre pour retirer les résidus de café. Ce n'est pas beaucoup de travail, mais c'est important.

Normalement, une machine à espresso est toujours livrée avec du matériel pour la nettoyer à fond après un usage quotidien. Le groupe d'infusion, le porte-filtre et le filtre doivent être nettoyés.

Les résidus gras des grains
Les grains de café sont naturellement gras. Des résidus gras restent après la préparation d'un espresso. La plupart sont éliminés par le rinçage des conduites. Avec le temps, il faut faire plus que rincer. Les résidus gras s'accumulent de toute façon et nuisent au goût.

Le calcaire
Le calcaire peut boucher les conduites et même provoquer des fuites. Il se forme quand l'eau chauffe et vous ne pouvez pas l'éviter complètement, même avec un filtre.

L'entretien
Chaque machine a besoin d'un entretien de temps en temps. La fréquence dépend de l'utilisation de la machine et de la dureté de l'eau. Pour un entretien, il vous faut un spécialiste dans un point de service agréé. Le spécialiste ouvre la machine et fait un contrôle complet. Un entretien n'est pas obligatoire, mais il peut influencer la validité de la garantie.

5. L'apparence et les dimensions

Les machines à espresso peuvent prendre pas mal de place, mais elles sont en général plus petites que les machines automatiques. Leur taille dépend de la taille du réservoir d'eau et du nombre de chaudières. Une machine à espresso ne peut pas être encastrée, ce qui rend le design plus important.

De plus en plus de marques proposent leurs machines à espresso en différentes couleurs. La grande majorité de l'offre reste toutefois noire ou métallisée, ou une combinaison des deux.

6. Le rapport qualité-prix

Le prix minimum d'une machine à espresso est d'environ €400. Pour les plus chères, vous payez au moins €2.500.

Les différences de prix sont gigantesques, mais elles s'expliquent. Le prix dépend surtout des matériaux utilisés et du nombre de chaudières. Il est donc très utile de vous demander ce dont vous avez besoin et ce que vous voulez payer.

Par rapport aux machines à capsules, les machines à espresso sont chères. Mais attention, le prix des machines à capsules est volontairement bas, car après l'achat, vous devez acheter des capsules coûteuses. Les capsules et les dosettes sont très chères par rapport au café en grains ou au café moulu.

7. Quelles sont les marques de machines à espresso les plus connues ?

Les marques abordables : De'Longhi, Illy, QuickMill, Ascaso, Gaggia Princess, Smeg, Solis et Kitchenaid. Les plus chères sont en général italiennes, comme La Marzocco, Faeme, Rocket, ECM, Expobar, Bezzera, Vibiemme, La Nuova Era et Ambient Vesuvius.

8. Où acheter ?

Vous voulez de bonnes explications et un bon service ? Achetez alors de préférence votre machine à espresso dans un magasin spécialisé. Vous y recevez en général les bonnes explications et vous tirez plus vite le maximum de votre machine.

9. En résumé : avantages et inconvénients d'une machine à espresso

Avantages

• Vous pouvez tirer tout le potentiel de vos grains
• Énormément de possibilités pour affiner
• Entièrement adaptable à votre goût
• Entièrement adaptable aux conditions (par exemple l'humidité de l'air)
• Mousse avec tous les types de lait
• Avec un bon moulin, vous maîtrisez entièrement la mouture
• Plusieurs cafés en grains si vous avez plus d'un moulin.

Inconvénients

• Demande du savoir-faire et de l'expérience
• Mesurer régulièrement le profil d'extraction
• Pas de nettoyage automatique, plus de discipline nécessaire

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